Rencontre avec Florence Martinez et Flora Peugeot-Seze de l’URAPEDA PACA (association pour les Publics Sourds et Malentendants).
Florence Martinez est aide comptable au sein de l’association, et malentendante. Elle a accepté de nous recevoir, ainsi que Flora Peugeot-Seze, chargée des partenariats et du développement associatif d’URAPEDA. Florence nous a raconté son parcours, depuis l’école publique qu’elle a fréquenté jusqu’en 5e grâce à l’aide d’ « interfaces » qui lui traduisaient les cours, avant d’intégrer une école spécialisée pour personnes sourdes et malentendantes, où elle a alors appris une langue toute nouvelle : la langue des signes. Ne dites pas « langage » ça fait primitif (un peu comme l’est l’employé de la caricature ci-dessus) mais parlez plutôt de « langue », car il s’agit bel et bien d’une langue à part, avec sa propre syntaxe et ses règles de grammaire.
Flora nous a expliqué que la recherche d’emploi pour une personne malentendante représente un vrai défi, qui passe tout d’abord par l’épreuve du téléphone. En effet les conversations téléphoniques étant proscrites de l’univers des malentendants, ceux-ci doivent recourir à d’autres moyens pour décrocher un entretien ou un travail. Mais s’il paraît évident que les conversations téléphoniques posent problème, on ne se doute pas qu’il en va de même parfois pour l’écrit.
C’est ce que nous a démontré Flora lorsqu’elle nous expliqué les 3 conséquences fondamentales de la surdité, qui touchent : la réception des messages, leur compréhension et l’émission d’une réponse. En effet nous avons tous appris à parler en écoutant nos proches, et par association nous avons mis des mots puis des phrases sur des idées, des concepts, et sur l’ensemble de notre environnement. Or l’enfant atteint de surdité voit les choses mais ne peut pas mettre de mots dessus. S’ensuit alors tout un processus explicatif bien spécifique pour l’aider à comprendre le monde qui l’entoure. Les personnes sourdes ou malentendantes accèdent donc à la connaissance grâce à l’expérience, en expérimentant les objets qui peuplent leur environnement. Ainsi l’écriture représente un défi puisque pour écrire il faut déjà savoir parler. L’écriture chez les malentendants est différente de la nôtre, puisqu’elle obéit à leur logique propre et à leur univers.
Pour comprendre l’autre, une personne atteinte de surdité s’efforce de lire sur ses lèvres : il est donc important lorsqu’on est en pleine conversation avec quelqu’un de sourd d’articuler (sans toutefois se décrocher la mâchoire), et de ne pas se masquer la bouche ou s’agiter dans tous les sens, pour lui laisser le temps de nous comprendre.
Sinon il existe d’autres moyens de communiquer avec une personne sourde : la langue des signes et la LPC (Langue française Parlée Complétée).
- La langue des signes : Cette langue ressemble à une pièce de théâtre, et requiert un certain sens de la mise en scène. En effet dans la langue des signes on commence par planter le décor, dans lequel on pose l’action ensuite. C’est la langue de la communication courante pour les personnes sourdes, car cela leur permet de s’exprimer rapidement et de se faire comprendre (les signes étant –comme nous avons pu le constater avec Bérangère- très explicites). Mais il existe un second moyen de communication qui permet lui la compréhension de la langue française, dans toute sa complexité : c’est la LPC.
- La LPC : Ce mode de communication est préconisé pour les enfants atteints de surdité, afin de leur apprendre le français. Des « interfaces » ou « codeuses » (c'est-à-dire des intervenants) viennent en cours « décoder » le discours de l’enseignant. C’est ce qui a permis a Florence de rester scolarisée dans l’enseignement public jusqu’en 5e. La LPC vient préciser les sosies labiaux (!), c'est-à-dire qu’avec le visage l’interface répète le message qui a été donné, tandis qu’il va avec une main donner des codes de compréhension pour chaque phonème. On saisit alors toute la complexité de ce mode de communication… quand on essaye de le pratiquer! En effet, c’est une langue à apprendre par cœur si on souhaite la mettre en oeuvre. L’intérêt pour l’enfant est que cela lui permet de saisir la complexité de chaque mot, de chaque intonation, bref de la langue française dans son ensemble.
Il existe des systèmes permettant aux enfants sourds de rester scolarisés dans le cursus commun, mais ceux-ci sont contraignants. Par exemple, Florence suivait les cours grâce à des écouteurs reliés à un micro dans lequel parlait l’enseignant : mais cela équivalait à un discours en continu sans possibilité de se reposer (à moins d’ôter les écouteurs), ce qui était relativement difficile.
Pour converser avec quelqu’un, une personne sourde ou malentendante doit aussi faire de nombreux efforts, même s’il faut garder à l’esprit que nous devons nous aussi nous montrer compréhensibles. Grâce à l’arrivée du Minitel, des faxs, puis aujourd’hui du SMS, d’Internet et de la visioconférence, les personnes malentendantes voient leurs tâches facilitées au sein de l’entreprise.
Aujourd’hui 7% de la population française est atteinte de surdité ou de problèmes auditifs (en incluant les personnes âgées), dont 5% connaissent et pratiquent la langue des signes. Pour comprendre le quotidien des ces personnes il faut se mettre à leur place : nous avons fait un petit exercice avec Flora pour tenter de lire sur ses lèvres, et il s’est avéré que pour les phrases courantes la lecture labiale est relativement facile pour nous (on anticipe sur ce que la personne va dire), mais quand il s’agit d’un discours plus complexe (comme un cours, ou une présentation en entreprise) la tâche devient vite très difficile.
Au Canada l’appellation « langue des signes » est différente, et se traduit par « langue bucco-faciale ». Cette expression est selon Flora bien plus pertinente, car au-delà de la langue des signes il y a celle du corps où les yeux, l’expression, les attitudes jouent un rôle aussi important dans la compréhension que les signes eux même. Ainsi, pour comprendre l’univers des malentendants, il faut commencer par comprendre la langue des signes et du corps.
Enfin, si l’aide aux handicapés est souvent assimilée à une aide matérielle (aménagement de l’espace, infrastructures, etc.), lorsqu’on en vient au problème de la surdité c’est bien d’une aide humaine qu’il s’agit. La surdité est un handicap lié à la communication, ce qui nécessite la plupart du temps la présence d’une tierce personne (les fameux « interfaces ») pour faciliter le dialogue et la vie courante, notamment au sein de l’entreprise.
Cette entrevue avec Flora Peugeot-Seze et Florence Martinez a été l’occasion d’en apprendre un peu plus sur ce handicap qu’est la surdité, sur la langue des signes (on sait dire en vrac « bonjour », « intelligence », « gêne », et quelques autres termes qui malheureusement ne suffiront pas à animer une conversation, désolée !), et sur les particularités du monde des personnes sourdes et malentendantes, qui s’apparente bel et bien à un monde parallèle, qu’il convient de rattacher au nôtre.
Agathe et Bérangère
